A Sazanami egy brit építésű japán romboló volt, amelynek gerincét 1897-ben fektették le, 1899-ben bocsátották vízre, és ugyanazon év augusztusában (1899) helyezték hadrendbe a Japán Birodalmi Haditengerészetnél. A hajó teljes hossza a vízre bocsátáskor 68,4 m, szélessége 6,2 m, teljes vízkiszorítása 420 tonna volt. A maximális sebesség 30 csomó volt. Az indításkor az egység egyetlen 76,2 mm-es löveggel, öt 57 mm-es löveggel és két 460 mm-es torpedócsővel volt felfegyverkezve.
A Sazanami volt az utolsó a hat Ikazuchi osztályú romboló közül. Az ebbe az osztályba tartozó hajókat a japán-kínai háború (1894-1895) tapasztalatai hatására fejlesztették ki, amikor kiderült, hogy a nagy maximális sebességgel és torpedókkal rendelkező kis egységek komoly veszélyt jelenthetnek a sokkal nagyobb hajókra, beleértve a csatahajókat is. Az összes Kazuchu Ikazuchi osztályú rombolót a brit Yarrow Shipbuildersnél építettek, amely abban az időben a világelső volt az ilyen típusú hajók gyártásában. Meglehetősen általánosan elfogadott tény, hogy ezek voltak az első igazi rombolók a japán haditengerészetben. Az ebbe az osztályba tartozó egységek kétségtelenül nagy végsebességgel, méretükhöz képest jó fegyverzettel rendelkeztek, de legénységüknek nagyon alacsony életszínvonalat garantáltak, és érzékenyek voltak a magas hullámokra is. Sazanami a japán flottában szolgált a boxerlázadás leverésében Kínában (1900), valamint az Oroszországgal vívott háborúban (1904-1905). 1913-ban leszerelték.