A "Marita” művelet a területén végrehajtott művelet német kódneve Balkán az 1941. április 6. és 29. közötti időszakban. A tengelyerők (Németország, Olaszország, Bulgária) fő ellenfelei ebben a konfliktusban a brit, ausztrál és új-zélandi egységek által támogatott jugoszláv és görög csapatok voltak. Hozzá kell tenni, hogy a terv eleinte csak Görögország elleni fellépést feltételezett, de a jugoszláviai kormányváltás miatt a németellenesség miatt a tervet sebtében modernizálták, és ezt az országot is megcélozták. A tengelyhatalmak oldalán a hadjárat fő terhe a Jugoszlávia és Görögország ellen fellépő német hadseregre hárult. A lengyelországi (1939) és franciaországi (1940) hadjárathoz hasonlóan a német fél a villámháború doktrínáját alkalmazta, jelentős légi- és páncélos erőket összpontosítva a hadműveletre. A tengelyerők szárazföldi és légi igen egyértelmű fölénye következtében Jugoszlávia 1941. április 17-én kapitulált, Görögország pedig ugyanezen év április 23-ig harcolt. A hadművelet eredményeként a német hadsereg csak mintegy 2000 halottat és mintegy 4200 sebesültet veszített. Ezzel szemben mintegy 370 000 jugoszláv katona és mintegy 220 000 görög katona esett fogságba! Nem szabad azonban elfelejteni, hogy a balkáni hadjárat késleltette a Szovjetunió elleni német támadást, ami a téma egyes kutatói szerint az egyik közvetett oka volt a németek Szovjetunióban elszenvedett vereségének. Emlékeztetni kell arra is, hogy Jugoszlávia és Görögország megszállása mintegy 250 000 német, olasz és bolgár katonát érintett.
A Gebirgsjägereket (Lengyelországban gyakran alpesi lövészként emlegetik) válogatott osztrák és német könnyűgyalogsági egységek, amelyeket a hegyekben való működésre terveztek. Feltételezik, hogy a Gebirgsjäger története a német hadseregben 1914 novemberében kezdődött, amikor megalakultak az első ilyen típusú zászlóaljak. A második világháború idején a német hadseregnek még voltak ilyen típusú, összesen akár 10 hadosztályt alkotó egységei, amelyeket változó intenzitással harcoltak. A Gebirgsjäger egységek felszerelése a második világháború idején hasonló volt a hagyományos gyalogsági alakulatokhoz, de általában az alpesi lövészek több géppuskával (könnyű és nehéz - pl. MG34 vagy MG42) és nagyobb mennyiségű könnyű tüzérséggel és aknavetővel rendelkeztek. Felszerelésüket a magashegyi terepen és nagyon alacsony hőmérsékleten való működésre is adaptálták, az edzésük sokkal nehezebb volt, mint egy hétköznapi gyaloglóé. A Gebirgsjäger egységeket széles körben használták az 1940-es norvégiai, az 1941-es balkáni és krétai harcok során, de az olasz hadjáratban (1943-1945) és a keleti fronton is, különösen a Kaukázusban (1942). -1943) és annak északi részén, a finn-szovjet határon. Érdemes hozzátenni, hogy a német Gebirgsjäger megkülönböztető jele az edelweiss (németül: Edelweiss) jelvénye. Hozzá kell tenni, hogy a Gebirgsjäger hagyományait most a német Bundeswehr is folytatja.