Mars 72094 Swedish Infantry early 17 century

Az 1618-1648-ban vívott harmincéves háború a 17. század egyik legfontosabb konfliktusa volt, amely óriási hatással volt az akkori hatalmak közötti hatalmi viszonyokra. Némi leegyszerűsítéssel feltételezhető, hogy az azt lezáró béke, azaz az 1648-as vesztfáliai béke Franciaországot (az 1659-es pireneusi békével együtt) az öreg kontinens vezető hatalmává tette, és jelentősen meggyengítette a Habsburgok helyzetét Európa. Arra is érdemes emlékezni, hogy a harmincéves háború nagy győztese szintén Svédország volt, amely nagyhatalmi pozícióját elsősorban nagy hadseregének köszönhette. Mélyreható reformjait az 1611-1632 között uralkodó Vasa-dinasztiához tartozó II. Gusztáv Adolf hajtotta végre. Ez a kiváló uralkodó jelentős változtatásokat hajtott végre a gyalogságon. Mindenekelőtt a svéd őslakosságot szélesebb körben besorozták gyalogságba. Harcászati egységként bevezették a századokat (150 fős haderővel) és a 600 fős századokat is. Másrészt két század gyalogezredet alkotott. Ez a gyalogság muskétásokból és pikászokból állt – ami egyébként akkoriban Nyugat-Európában is szabvány volt. Azonban II. Gustav Adolf megnövelte a pikások szerepét a csatatéren, akik egy tisztán védekező formációból támadó alakulattá váltak. A testőrök lőporos tölteteket is kaptak papír "patrónusban”, ami felgyorsította a muskéták betöltésének folyamatát. A svéd gyalogság parancsnokságát is javították azzal, hogy az egyes ezredekben és századokban "karakat” hoztak létre. A svéd gyalogság minőségét nemcsak az 1626-1629-es svéd-lengyel háború csatái, hanem a breitenfeldi (1631) vagy a lützeni (1632) csaták is bizonyítják, amelyek azonban halállal végződtek. II. Gustav Adolfról, aki életében az Oroszlán északi becenevet kapta.