Zuikaku (Japanese Crane Bringing Happiness) was a Japanese aircraft carrier, the keel of which was laid in 1938, launched in November 1939, and commissioned in the Imperial Japanese Navy in September 1941. The ship was 257 meters long, 26 meters wide, and had a full displacement of 32,000 tons. The maximum speed of the aircraft carrier Zuikaku was around 34 knots, and its main armament was 84 on-board planes.
Zuikaku - along with its twin ship Shokaku - was approved for construction as part of the "Zero 3" and "Zero 4 fleet expansion plans", which envisaged a significant enhancement of the offensive potential of the Japanese Navy. At the same time, the focus was primarily on the maximum speed of the new aircraft carrier and its strike force, while the armor - especially the flight deck - was treated secondarily, which negatively distinguished all Japanese carriers from the initial period of World War II from their counterparts in the British fleet. In World War II, Zuikaku took part in the attack on Pearl Harbor in December 1941. In January 1942, the deck planes from this turn participated in the attack on Rabaul, and a few months later fought in the Battle of the Coral Sea. In the meantime, he was withdrawn to a ship repair yard, which prevented him from taking part in the Battle of Midway (June 1942). In 1942, Zuikaku also fought in the Battle of the Santa Cruz Islands where he was instrumental in the sinking of the American aircraft carrier USS Hornet. The Zuikaku was sunk by American on-board planes in October 1944 during the Battle of Leyte.
A Shokaku (japánul: Flying Crane) egy japán repülőgép-hordozó volt, amelynek gerincét 1937-ben fektették le, 1939 júniusában bocsátották vízre, és 1941 augusztusában helyezték üzembe a Japán Birodalmi Haditengerészetnél. A hajó 257,5 méter hosszú, 26 méter széles, teljes vízkiszorítása 32 100 tonna volt. A Shokaku repülőgép-hordozó maximális sebessége 34 csomó körül volt, fő fegyverzete pedig 84 fedélzeti repülőgép volt.
A Shokaku - a Zuikaku ikerhajóval együtt - a "Zero 3" és a "Zero 4" flottabővítési tervek alapján engedélyezték az építkezést, amely a japán haditengerészet támadóképességének jelentős növelését irányozta elő. A Washingtoni Szerződésből adódó korlátozások. A Shokaku tervezése a többi repülőgép-hordozó - főként Hiryu és Soryu hajók - üzemeltetése során szerzett eddigi tapasztalatokon alapult. A hajótestet hidrodinamikai szempontból is finomították, az orrba bekerült az úgynevezett Taylor körte. Azonban ehhez hasonlóan más akkori japán repülőgép-hordozókra a páncélzatot - különösen a pilótafülkét - másodlagos kezelésként kezelték A második világháború alatt Shokaku részt vett a Pearl Harbor elleni támadásban 1941 decemberében. 1942-ben részt vett a japán haditengerészeti rajtaütésben az Indiai-óceánon, majd néhány hónappal később a korall-tengeri csatában harcolt. Az ottani károk miatt visszavonták a javítóhajógyárba, ami lehetetlenné tette számára, hogy részt vegyen a midwayi csatában (1942. június). 1942 második felében Shokaku a Santa Cruz-szigetek és a Salamon-szigetek melletti csatában is harcolt. A Shokakut az amerikai USS Cavalla tengeralattjáró elsüllyesztette a Fülöp-tengeri csata során 1944 júniusában.