Az AIM-7 Sparrow egy modern amerikai közepes hatótávolságú levegő-levegő rakéta. Első prototípusai az 1950-es évek elején jelentek meg, és 1956-ban lépett be az Egyesült Államok fegyveres erőibe, és még mindig ott van. Az AIM-7 Sparrow egy akár 70 kilométeres hatótávolságú szilárd tüzelőanyaggal működő rakéta, amely 40 kg tömegű, 213 kg saját tömegű robbanófejet képes szállítani.
Az AIM-7 Sparrow rakétát a Raytheon fejlesztette ki, és - modern változatai - félaktív irányítórendszerrel rendelkezik. Az ilyen típusú rakéták keletkezése az 1940-es évek közepére nyúlik vissza, amikor az amerikai haditengerészet utasítására irányított levegő-levegő rakéták kidolgozása kezdődött meg. 1956-tól a Sparrow rakéta egymást követő változatait Sparrow I, II és III néven vezették be a berendezésekbe, azonban sok "gyermekkori betegség” volt, különösen a legkorábbi verziók irányításával. 1963-ban azonban szolgálatba állították a modernizált AIM-7E rakétát, amely azonban rosszabb volt, mint a párhuzamosan gyártott AIM-9 Sidewinder rakéták. Az AIM-7F Sparrow rakéta minőségi szempontból nagy változást hozott, akár 45 kilométeres hatótávolsággal, hatékony és megbízható irányítórendszerrel, valamint jelentősen javított meghajtással. Az 1980-as években a rakéta egy másik változatát mutatták be: az AIM-7M-et, amelynek modernizált irányítórendszere sokkal kevésbé volt érzékeny az interferenciára. Becslések szerint a Sparrow rakétából több mint 70 000 példányt készítettek a Sparrow rakéta hosszú története során. Az Egyesült Államok fegyveres erőiben olyan repülőgépek szállították vagy szállítják, mint: F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 C / D Fighting Falcon vagy F-14 Tomcat. Az AIM-7 Sparrow rakéták használói sok más ország is volt vagy van, például: Ausztrália, Egyiptom, Görögország, Jordánia, Kuvait, Törökország és az Egyesült Királyság.