Az amerikai polgárháborút (1861-1865) az Amerikai Egyesült Államok (USA), amelyet e háború alatt Uniónak neveztek, és az Amerikai Konföderációs Államok (CSA), közismert nevén Konföderáció vívta. A háború kitörésének fő oka – sok más, szintén jelentős jelentőségű dolog mellett – a Konföderáció Unióból való kiválásának (kiválásának) bejelentése volt. Természetesen mind északon, mind délen, amikor kitört a háború, a hadsereg épült. Az Unió hadserege esetében a fegyveres erők fő típusa - ha a létszámról van szó - a gyalogság volt. A gyalogságból ezredek alakultak, amelyeket századokra osztottak. A főállású amerikai gyalogezredek létszáma - különösen a háború kezdetén - 700-1000 fő volt, de a gyakorlatban az ezredek ereje 300-400 fő volt. Hozzá kell tenni, hogy az ezredeket mintegy 1500-2000 fős dandárokká, azokból pedig hadosztályokká alakították. Az amerikai gyalogság akkori alapfegyvere a gyakran Spencer által gyártott, puskás csövű puska volt, amelynek kalibere 14,73 mm, hatótávolsága akár 500 méter is volt. Ezen felül természetesen a bajonett volt. Érdemes hozzátenni, hogy az Unió gyalogságát alacsonyabb rendűnek tartották konföderációs megfelelőjénél. Gyakran engedett a moráljának és a harci akaratának – különösen a konfliktus kezdeti időszakában. Gyakran, különösen hadosztály- vagy hadtestszinten, szintén kevésbé volt jól irányított. Másrészt jobban felszerelt, gyakran jobban is táplálkozott, és gyakran felülmúlta ellenségét. Idővel, különösen 1863 után, a minőségi különbség is nagyon elmosódott. Hozzá kell tenni, hogy a teljes polgárháború alatt az Unió mintegy 2,1 millió embert mozgósított fegyverre, ebből kb.350-400 ezret. ember halt meg, és olyan adatok is találhatók, amelyek szerint több mint 500 ezren haltak meg. Szakszervezeti katonák.