Zvezda 8011 Battle elephants III-I BC

A macedón csapatok először Nagy Sándor perzsa expedíciója során léptek kapcsolatba a háborús elefántokkal, ie 334-323-ban. Sok jel utal arra, hogy a macedón falanx és a perzsa elefántok közötti első harci összecsapásra Kr.e. 330 körül került sor. A hadjárat későbbi szakaszában, amikor Sándor serege elérte az Indust és összecsapott Porrosszal, harci elefántokkal is kénytelen volt harcolni – többek között a hydaspesi csatában, ie 326-ban. Az ezekből a csatákból szerzett harci tapasztalatok nagy benyomást tettek a macedónokra, és nem meglepő, hogy a harci elefántok a birodalmát egymás között felosztó diadochi, azaz Nagy Sándor parancsnokai seregéhez tartoztak. Akkoriban főleg indiai elefántokat használtak, és különösen nagy számuk a Szeleukida Államban harcolt, a Kr.e. 4. század végén talán elérte az 500 állatot egy sorban. Azt is feltételezik, hogy a háborús elefántokat először Kr.e. 320 körül használták Európában. Súlyuk, méretük és viszonylag nagy ütésállóságuk miatt az elefántokat elsősorban az ellenséges vonalak megtörésére használták. Hozzá kell tenni, hogy nem a klasszikus lovassággal együtt használták őket.