Heller 80437 Boeing KC135 Stratotanker

1953 novemberében a Stratégiai Légi Parancsnokság parancsnoka, Curtis LeMay tábornok bejelentette sugárhajtású tartályhajók vásárlási szándékát. Pályázatot hirdettek, amelyben a Boeing (két javaslat Boeing 367-80 alapján), a Douglas és a Lockheed csatlakozott. 1954 első felében a Boeing már befejezte a prototípus építését, míg a többi vállalat messze elmaradt a tervétől. A Boeing 367-80-as repülés után Curtis LeMay tábornok a Boeing tartályhajó megvásárlását javasolta, átmeneti megoldásként kezelve, majd a verseny rendezése után kezdje meg a célgép beszerzését. Ez egy olyan lépés volt, amely formálisan nem zavarta a folyamatban lévő versenyt, de egyértelműen a Boeingnek kedvezett. Nyilvánvaló volt ugyanis, hogy ha csak kis számú repülőgépet is üzembe helyeznek, a második típus egyidejű megvásárlását nehéz lenne megindokolni a Kongresszus előtt, és végül elutasítják. Valójában így is volt, mert 1954 októberében a Lockheed-et hirdették ki a verseny győztesének. Ezzel egy időben azonban a hiánypótlás érdekében az új Lockheed gépek üzembe helyezéséig 29 Boeing tartályhajó beszerzéséről döntöttek. Ez a gyakorlatban a Boeing KC-135A repülőgép szolgálatba állítását jelentette a SAC-ban. Később, amikor megkezdődött a KC-135A szállítása a légierőnek, a Lockheed projektet teljesen felhagyták, és soha nem indult el. Az első KC-135A 1956. július 18-án készült el. A repülést 1956. augusztus 31-én hajtották végre. Az első KC-135A-t különféle kísérleti egységekhez küldték, ahol taktikai és hadműveleti teszteket hajtottak végre. Újabb gépek kerültek az operatív egységekhez. A tankergyártás összhangban volt a B-52 Startofortress bombázó gyártási ütemével. Az utolsó 732 KC-135A 1964. december 31-én repült. A fent említett gépeken kívül 88 más típusú gép is készült: 17 KC-135B, 4 RC-135A és 10 RC-135B, 45 C- 135 szállító repülőgép és 12 C-135F repülőgép (KC -135A exportváltozatban Franciaország számára). Ezzel (810 példányban) az összes fajta C-135-ös gyártása véget ért, a többi fajta utólagos átalakítások és remake-ek eredménye. Műszaki adatok: Maximális sebesség: 933 km/h, emelkedési sebesség: 24,8 m/s, maximális mennyezet 15200 m, maximális hatótáv: 17 766 km.