A British Expeditionary Force (BEF röviden: British Expeditionary Force) a brit hadsereg különálló része, amely a második világháború elején, 1939-1940 között Franciaországban szolgált. Neve nyilvánvalóan az 1914-1918-ban Franciaországban harcoló brit erőkre utalt. A BEF parancsnoka 1939-1940 között John Vereker Lord Gort volt. Ennek az alakulatnak az első egységei 1939. szeptember 4-én, Nagy-Britannia második világháborúhoz való csatlakozását követő napon mentek Franciaországba. 1939 végén a BEF körülbelül 152 000 volt. fő, de a Franciaország és a Benelux-országok elleni német agresszió kezdetekor már körülbelül 395 ezer volt. embert, és három hadtestre osztották. A francia hadjárat idején Északkelet-Franciaországban tevékenykedett, részt vett az 1940. május 21-i arras-i harcokban. A Németországgal vívott harcok során a BEF mintegy 68 ezret veszített. meghaltak, megsebesültek és eltűntek, a maradékot Dunkerque-ből evakuálták a Dynamo hadművelet során.
A második világháború alatt több tucat hadosztály alakult a brit hadsereg részeként, és a háború végén szolgáltak mintegy 2,9 millió embert számlál. Ebben a második világháború egyik legfontosabb hadseregében a létszámot tekintve a legfontosabb elem természetesen a gyalogság volt. A szabványos brit gyalogos hadosztály 1939-ben meglehetősen telített volt könnyű és nehéz géppuskákkal, és a háború kezdetén hozzávetőleg 13 900 tisztet és katonát számlált. Minden brit gyalogos csapatnak volt raktáron egy kézi géppuskája, és ilyen fegyvereket osztottak be a hadosztályi zsákmányoló egységekhez és más hadosztályokhoz is – különösen a felderítő egységekhez. A háború előrehaladtával azonban a géppuskák telítettsége nőtt, és az 1944-es gyaloghadosztálynak már volt (a csapatból a géppuskás sorokon kívül) egy 7,7 mm-es Vickers közepes géppuskából álló zászlóalj, amely 36 puskából állt. Becslések szerint ekkor a brit hadosztály körülbelül 1250 könnyű géppuskával, kb. 6500 gépkarabélyral és 40 közepes géppuskával volt felszerelve. A brit gyalogság géppuskáinak alaptípusai 1939-1945-ben többek között a Bren géppuska, a Vickers nehézgéppuska, de a Sten géppuska is volt.