A somme-i csatát 1916. július 1. és november 18. között vívták. Az első világháború egyik legvéresebb és legsúlyosabb csatájának tartják. A csatát főleg brit csapatok vívták (jelentős francia támogatással), Douglas Haig legfelsőbb parancsnoksága alatt, és német csapatok, ahol a főszerepet Maz von Gallwitz és Fritz von Bellow tábornok játszották. A csata kezdetén a britek 390 000 körüli összeget tettek. fő, francia - kb 330 ezer fő, Németország pedig kb. 315 ezer. katonák. Kezdetben azt feltételezték a szövetségesek főhadiszállásán, hogy a somme-i offenzíva megtöri a német frontot és felgyorsítja a háború végét, de a háború kezdetén elsősorban a verduni harcoló franciák tehermentesítését célozták. Az egyik legtragikusabb epizód az offenzíva első napja volt, 1916. július 1-je, amikor a brit hadsereg mintegy 57 000 embert veszített megsebesülten és meghalva. Ezek voltak a legnagyobb veszteségek, amelyeket a brit hadsereg egyetlen nap alatt elszenvedett történelme során! Maga a hosszú hónapokig tartó csata a lövészárokháború klasszikus példája, amikor a front - hatalmas erők és eszközök igénybevétele ellenére - legfeljebb néhány száz métert mozdult. Ez tehát a verduni csatához hasonló helyzet volt. Érdemes hozzátenni, hogy a somme-i csata során a hadtörténelem során először használt a brit hadsereg nagy mennyiségben harckocsikat. A feltételezések szerint a csata során a brit, francia és német csapatok összesen mintegy 1 millió katonát veszítettek ...
Az első világháború kitörésekor, 1914 augusztusában a teljes brit hadsereg, beleértve a gyalogságot is, önkéntesekből állt, létszáma 250 000 körüli volt. reguláris csapatok. Érdemes hozzátenni, hogy a második búr háború (1899-1902) után a hadsereg jelentős változásokon ment keresztül, ami az egyenruhákat (pl. a khaki egyenruha bevezetése), a felszerelést és a fegyvereket érintette. Kétségtelenül kiválóan képzett volt, és nagy hangsúlyt fektetett a lövészetre. Az I. világháború realitása azonban az általános hadkötelezettség bevezetéséhez vezetett Nagy-Britanniában 1916 januárjában, ami a brit fegyveres erők létszámának – köztük a gyalogság – jelentős növekedéséhez vezetett. A többi európai hadsereghez hasonlóan taktikai és hadműveleti szinten is a hadosztály volt az alapvető szervezeti egység. Például az 1914-ben megalakult 27. gyaloghadosztály három, 1915-től pedig négy gyalogdandárból állt. Ezen kívül voltak támogató egységek tüzérségi egységek, szapperek, egészségügyi és ellátmányok formájában. A brit gyalogos elsődleges fegyvere a Lee Enfield Mark III Short Magazine puska volt. A háború során a sikeres könnyű Lewis géppuskákat széles körben bevezették. A tábori tüzérségi egységek viszont leggyakrabban 84 mm-es, 18 lövéses lövegeket használtak. A brit gyalogság taktikája a háború során egyértelműen megváltozott és fejlődött - az egyetlen gyalogos tüzének hangsúlyozásától a zsarnoki támadáson át a legrugalmasabb támadási taktika alkalmazásáig 1918-ban a géppuskák maximális kihasználásával. és gránátokat. Érdemes hozzátenni, hogy 1918 végére a brit hadsereg összesen 3,82 millió katonát állított fel 70 hadosztályban. Oroszlánrészük gyalogság. Általánosan elfogadott tény, hogy a brit gyalogság az I. világháborúban 1914-ben átesett a tűzkeresztségen Monsban, legvéresebb csatája pedig az 1916-os somme-i csata volt.