White Stork Miniatures F72093 British Pilots Mediterranean Sea Region

A RAF (teljes angol nevén: Royal Air Force) a brit légierő, amely 1918 áprilisában kezdte ezt a nevet viselni. Korábban Royal Flying Corps néven volt ismert. 1918 áprilisától ők is önálló légierővé váltak, nem a hadsereg vagy a haditengerészet parancsnoksága alatt. A két világháború közötti időszak nagy részében a RAF nem vett részt nagyobb katonai konfliktusban, elsősorban kommunikációs és szállítási feladatokat érintett. A náci Németország növekvő fenyegetésével szemben azonban 1936-ban a RAF-ot átszervezték, három parancsnokságot különítve el benne: partvédelem, vadászgép és bombázás. Az 1930-as évek közepétől új típusú repülőgépek bevezetésének folyamata indult meg, mint például a Hawker Hurricane (prototípus repülés 1935-ben) vagy a Supermarine Spitfire (prototípus repülés 1936-ban). Megkezdődött és jelentős sikerrel folytatódott az angliai és skóciai radarhálózat kiépítése, amely később Chain Home nevet kapta. A RAF századok a második világháború kezdetétől vettek részt harci hadműveletekben, a brit légierő legnagyobb sikere a brit csatában (1940) aratott győzelem, amelyet a német részarány számbeli fölénye ellenére és támogatással értek el. pilóták sok országból – a lengyeleknél. Hozzá kell tenni, hogy e küzdelmek során a vadászati taktikát alapos reformnak vetették alá. A RAF emellett nagyban hozzájárult Málta légvédelméhez az olasz és a német légierőkkel szemben. 1942 és 1945 között gyakorlatilag minden nagyobb brit szárazföldi offenzívában részt vett. Önállóan, majd később amerikai bombázókkal együtt hajtotta végre Németország stratégiai bombázását. Kétségtelen, hogy a RAF a második világháború alatt az egyik legerősebb légierőnek bizonyult a konfliktus során.