A ZiŁ-131 egy szovjet/orosz terepjáró, amelynek első prototípusai az 1960-as évek elején jelentek meg. A sorozatgyártás 1966-tól 2002-ig tartott, és a moszkvai Ził-i üzemben összpontosult.
A ZiŁ-131-et a ZiŁ-157 autó kiegészítéseként és utódjaként fejlesztették ki és állították gyártásba. Elődjéhez képest elsősorban jóval nagyobb maximális teljesítményt produkáló motort kapott (150 LE a 109 LE-hez képest), ami lényegesen jobb teljesítményt és 4500 kg-ról 5000 kg-ra nőtt terhelhetőséget jelentett. Ezenkívül a teljesen megrakott 131-es modell 5 tonnás pótkocsit is tud vontatni. A ZiŁ-131 összkerékhajtású (6x6), és jó terepjáró képesség jellemzi. Nem túl gazdaságos azonban, mert közúton akár 65 liter üzemanyagot is fogyaszt 100 km-en, terepen pedig legalább 150 literre nő 100 kilométerenként! A ZiŁ-a-131 alvázon számos speciális változat készült, például: szemeteskocsi, tartálykocsi vagy teherautó-traktor. A BM-21 Grad irányítatlan rakétavető is erre az autóra van felszerelve.
1986. április 26-án éjjel az atomenergia történetének egyik legnagyobb és valószínűleg leghangosabb katasztrófája következett be. Azon a napon az akkori Szovjetunió (ma Ukrajna) Pripjaty városában lévő csernobili atomerőműben volt meghibásodás. Ez a meghibásodás a fent említett erőmű 4-es számú erőművi blokkjában az RBMK-1000-es atomreaktor zónájának túlmelegedése miatt következett be, amely hidrogénrobbanáshoz, tűzhöz és jelentős mennyiségű radioaktív kibocsátáshoz vezetett. anyagokat a légkörbe. Feltételezik, hogy a katasztrófa következtében körülbelül 130 000 km2 terület szennyeződött, és valószínűleg több mint 350 000 ember kényszerült elhagyni otthonát. Azt is érdemes hozzátenni, hogy közvetlenül a katasztrófa következtében és a tűz oltása során 31-en haltak meg, de a sugárbetegség következtében elhunyt áldozatok számát nagyon nehéz megbecsülni, több száztól több százig terjed. ezer ember. Az 1986-os csernobili katasztrófa mind helyi, mind központi szinten nagy terhet rótt az akkori szovjet hatóságokra mind helyi, mind központi szinten, ami a válságkezelés során gyakran teljes idétlenséget mutatott.