A Type 59 egy modern, 1. generációs kínai tank. A jármű első prototípusai az 1950-es években készültek, a sorozatgyártás 1958-ban indult és 1985-ig tartott, ebből a típusból kb. 9500 jármű készült. Az 59-es típust motor hajtja 12150L V-12 520 LE. A jármű alapváltozata egyetlen 100 mm-es harckocsiágyúval és 2 géppuskával van felszerelve: 12,7 mm-es és 7,62 mm-es.
Az 59-es típus a szovjet T-54 harckocsi licencmásolata. Kezdetben, közvetlenül a jogosítvány megszerzése után, a kínai Type 59 járművek állítólag megtévesztőek voltak szovjet társaik számára, de idővel elkezdték modernizálni őket. Az első modernizáció a Type 59-I változat volt, amely éjjellátó rendszereket, lézeres távolságmérőket és sokkal jobb megfigyelő eszközöket kapott. Egy másik modernizáció a Type 59-II, amely 105 mm-es kaliberű ágyúval rendelkezik, szép stabilizáló rendszerrel és öntöltővel. Az erőforrást is megváltoztatták, a motor teljesítménye 590 LE. A nagyon egyszerű működés, az alacsony beszerzési és üzemeltetési költségek, valamint a megfelelő tűzerő miatt az 59-es típusú harckocsikat számos országba exportálták, köztük Kambodzsába, Kongóba és Tanzániába. Részt vettek az 1979-es kínai-vietnami háborúban is. Az ilyen típusú harckocsikat vélhetően kivonták a kínai hadsereg vonalából, de továbbra is tartalékban tartják őket.