Zvezda 8018 Guards cossacks of year 1812

Az orosz hadsereg a 18. század végén valószínűleg a legnagyobb és vitathatatlanul az egyik legerősebb hadsereg volt Európában. II. Nagy Katalin uralkodása alatt (1762-1796) számos fontos győzelmet aratott a Törökországgal vívott háborúk során, 1792-ben megnyerte a Lengyelországgal vívott háborút, és nagy szerepe volt az 1794-es Kościuszko-felkelés leverésében. A forradalmi Franciaországgal vívott háborúk (1792-1799) során sem mutatta meg rossz oldalát. Az austerlitzi (1805) és Iława Pruskánál és különösen Frydlandnál (1807) bekövetkezett vereségek azonban változásokat kényszerítettek ki az orosz hadseregben, ami a lovasságra is hatással volt, beleértve a kozákokat is. Már az elején érdemes kiemelni, hogy az akkori kozák egységeket az orosz hadseregben szabálytalanként kezelték, elsősorban a széles körben értett ún. "Kis háború", különösen a hadsereg vagy a járőrszolgálat meneteinek biztosítása. Azonban csatákban is használták őket, erre példa az 1812-es borodinói csata. Ezen egységek katonáinak fegyverzete heterogén volt, és jelentős különbségeket mutatott az érintett ezredek között. Általában azonban a kozákok többsége lándzsával és szablyával volt felfegyverkezve. Kiegészítő fegyverként lovassági lövegeket használtak, amelyeket olsterekben szállítottak, amelyek száma azonban nem volt szigorúan meghatározva. Leggyakrabban a kozák ezredet öt szotniára osztották. Például a Doni kozákok ezredében 591 fő volt "főállásban”. Másrészt két-három ezredből alakult dandár, amelyet gyakran reguláris csapatokhoz rendeltek.