Az első világháború kezdetén, 1914 augusztusában a birodalmi Németország hadseregét tartották a legjobbnak és leghatékonyabbnak az öreg kontinensen. Ez a meggyőződés főként az 1866-os Ausztriával és az 1870-1871-es Franciaországgal vívott háborúk során aratott győzelmek hírnevéből fakadt. Emellett a porosz, majd a német hadseregben akkoriban alkalmazott sok szervezeti megoldást (pl. stratégiai vasútvonalak vagy mozgósítási technikák) más európai országokban is lemásoltak. A francia és az orosz hadsereghez hasonlóan 1914-ben a német hadseregben is a legtöbb fegyveres erő gyalogság volt. A német gyalogos akkoriban a sikeres 7,92 mm-es Mauser Gewehr 98-as puskával volt a fő fegyverzete, a fején pedig a híres csákányhaubot viselte - oly kíméletlenül a német militarizmus szimbólumaként használt az antant-országok karikatúrájában. Hozzá kell tenni, hogy a német gyalogsági egyenruha sokkal kevésbé volt színes, mint francia megfelelője. A Nagy Háború kitörésekor a német hadtest a főhadiszállásból, 2 gyalogos hadosztályból, nehéztüzér századból (16 db 150 mm-es tarack), hírközlő zászlóaljból, keresőlámpás századból és légitársaságból állt. A gyalogos hadosztály viszont két dandárból állt, mindegyik két gyalogezredből. Ezzel szemben egyetlen gyalogezred 3 zászlóaljból és egy géppuskás század 6 nehézgéppuskából állt. Hozzá kell tenni, hogy a gyalogos hadosztályt egy 72 ágyúból álló tüzérdandár támogatta. Természetesen az első világháború során a német gyalogság nagy horderejű változásokon ment keresztül. Mindenekelőtt egy acélsisakot (németül Stahlhelm) vezettek be a fegyverzetbe, amely kisebb változtatásokkal a német fegyveres erőknél megmaradt a… II. világháború végéig! A kézigránátokat, gázálarcokat és könnyű géppuskákat (németül: leichte Maschinengewehr - rövidítve lMG) is széles körben kezdték használni. Olyan ágak is megjelentek, mint a Stosstruppen.
Az első világháború kitörésekor, 1914 augusztusában a teljes brit hadsereg, beleértve a gyalogságot is, önkéntesekből állt, létszáma 250 000 körüli volt. reguláris csapatok. Érdemes hozzátenni, hogy a második búr háború (1899-1902) után a hadsereg jelentős változásokon ment keresztül, ami az egyenruhákat (pl. a khaki egyenruha bevezetése), a felszerelést és a fegyvereket érintette. Kétségtelenül kiválóan képzett volt, és nagy hangsúlyt fektetett a lövészetre. Az I. világháború realitása azonban az általános hadkötelezettség bevezetéséhez vezetett Nagy-Britanniában 1916 januárjában, ami a brit fegyveres erők létszámának – köztük a gyalogság – jelentős növekedéséhez vezetett. A többi európai hadsereghez hasonlóan taktikai és hadműveleti szinten is a hadosztály volt az alapvető szervezeti egység. Például az 1914-ben megalakult 27. gyaloghadosztály három, 1915-től pedig négy gyalogdandárból állt. Ezen kívül voltak támogató egységek tüzérségi egységek, szapperek, egészségügyi és ellátmányok formájában. A brit gyalogos elsődleges fegyvere a Lee Enfield Mark III Short Magazine puska volt. A háború során a sikeres könnyű Lewis géppuskákat széles körben bevezették. A tábori tüzérségi egységek viszont leggyakrabban 84 mm-es, 18 lövéses lövegeket használtak. A brit gyalogság taktikája a háború során egyértelműen megváltozott és fejlődött - az egyetlen gyalogos tüzének hangsúlyozásától a zsarnoki támadáson át a legrugalmasabb támadási taktika alkalmazásáig 1918-ban a géppuskák maximális kihasználásával. és gránátokat. Érdemes hozzátenni, hogy 1918 végére a brit hadsereg összesen 3,82 millió katonát állított fel 70 hadosztályban. Oroszlánrészük gyalogság. Általánosan elfogadott tény, hogy a brit gyalogság az I. világháborúban 1914-ben átesett a tűzkeresztségen Monsban, legvéresebb csatája pedig az 1916-os somme-i csata volt.