Az Atago egy japán nehézcirkáló volt, amelynek gerincét 1927-ben fektették le, 1930 júniusában bocsátották vízre, és 1932 márciusában állították hadrendbe a japán birodalmi haditengerészetben. A hajó hossza a vízre bocsátáskor 203,8 m, szélessége 20,4 m, a tényleges teljes vízkiszorítása modernizálás után 15 200 tonna. Az Atago cirkáló maximális sebessége 35,5 csomó volt. A második világháború kitörésekor a fő fegyverzet 10 db 203 mm-es löveg volt öt toronyban, két-két lövegben, a kiegészítő fegyverzet pedig: 8 db 127 mm-es löveg és akár 16 db 610 mm-es torpedócső!
Az Atago volt a második Takao-osztályú cirkáló. Az ilyen típusú cirkálókat a kormány által 1922-ben Tokióban aláírt Washingtoni Leszerelési Szerződés korlátainak tiszteletben tartásával építették. Az ilyen típusú hajók egyértelműen a Myoko-osztályú cirkálók tervezésén alapulnak. A változások érintették: új főtüzérségi ágyúk alkalmazása, továbbfejlesztett páncélzat, az orr felépítményének bővítése és a torpedófegyverzet jobb elrendezése. A nagy végsebességre is hangsúlyt fektettek. Az ilyen extrém célokra való törekvés eredményeképpen erős tüzérségi és torpedófegyverzetű, nagy sebességű, de a feltételezettnél kisebb hatótávolságú, átlagos tengeri bátorsággal és jelentős stabilitási problémákkal küzdő hajók jöttek létre. A későbbi korszerűsítések az első két ilyen típusú hajón részben kiküszöbölték ezeket a hátrányokat, de nem teljesen. Az Atago cirkáló harci útvonala a második világháborúban már 1941 decemberében megkezdődött a japán partraszállások támogatásával Malayában és a Fülöp-szigeteken. 1942 júniusában részt vett a midwayi csatában, de komolyabb károk nélkül túlélte. Ezután a Salamon-szigeteken tevékenykedett, és részt vett a Santa Cruz-szigeti csatában (1942. október) és a Guadalcanal térségében lezajlott csatákban. 1943 novemberében egy amerikai légitámadás következtében megsérült a Truk-i bázison, ahol akkoriban volt. A kár olyan súlyosnak bizonyult, hogy a hajónak vissza kellett térnie Japánba javításra. Csak 1944 elején lépett be az Atago vonalba. 1944 júniusában részt vett a Fülöp-tengeri csatában, és ugyanazon év októberében a Leyte-öbölben. Ott süllyesztette el a USS Darter amerikai tengeralattjáró 1944. október 23-án.