ION Model J200-001 Imperial Japanese Navy Chilling on Deck

Feltételezik, hogy a birodalmi japán haditengerészet (röviden IJN, japán Nippon Kaigun) 1869-ben, azaz a Meidzsi-korszakban alakult, és 1920 körül a világ harmadik tengeri hatalma volt. 1947-ben hivatalosan feloszlatták. Ez a haditengerészet, amelyet az 1904-1905-ös Oroszországgal vívott háború jelentős sikerei megvilágítottak, a két világháború közötti időszakban (1919-1939), különösen az 1930-as években intenzíven fejlődött, és számos nagy hajóosztályt állított hadrendbe – hogy például a a maga idejében fenomenális, a Fubuki típusú rombolók vagy a Yamato típusú csatahajók projektje - de nagyon sikeres tengeri fegyverek is. Ez különösen igaz a híres "hosszú lándzsára", a 610 mm-es Type 93 torpedóra, amely teljesítményével felülmúlta a hasonló nyugati konstrukciókat. A tengeri repülést is sikeresen fejlesztették. Feltételezhető, hogy csak az 1937-1941-es években közel 350 000 standard tonna összkiszorítású hajók álltak szolgálatba az IJN-ben! Ráadásul ezeken a sokszor igen értékes hajókon szolgálatot teljesítő személyek a vas fegyelem rendszere alá tartoztak, de (főleg a tisztek esetében) gondos és kiváló képzettséggel is rendelkeztek. Például feltételezik, hogy a japán haditengerészeti tisztek kiváló navigátorok, jó taktikájúak és általában nagyon igényes ellenfelek voltak, amint azt a csendes-óceáni háború első hónapjai is bizonyítják. Japánban a mai napig a legkiemelkedőbb tisztek közül Isoroku Yamamoto admirális, aki a Pearl Harbor elleni támadás (1941) és a Csendes-óceáni háború első hónapjainak terveinek kidolgozásáért volt felelős. 1942-től és a Midway-i vereségtől kezdve azonban az IJN egyre inkább engedett az amerikai haditengerészet mennyiségi és technológiai előnyeinek. Nem tulajdonított kellő jelentőséget sem a fedélzeti elektronika (főleg a radarok) fejlesztésének, sem a ZOP tevékenységének, ami idővel katasztrofális hatással volt rá.