Royal Model di R. Reale 851 Italian soldiers battery maintenance

Az Olasz Királyság 1940-ben lépett be a második világháborúba, fegyveres konfliktussal Franciaországgal és Nagy-Britanniával. Az olasz szárazföldi erők egyik legfontosabb típusa a páncélos egységek voltak, amelyek gyökerei és keletkezése az I. világháború végére nyúlik vissza, és meglehetősen intenzív fejlődésük az 1920-as, 1930-as években zajlott. Itt azonban hozzá kell tenni, hogy az érdekes elméleti és katonai megfontolások ellenére az olasz hadseregben a könnyű harckocsik fejlesztésére helyezték a hangsúlyt, amelyeket Lengyelországban gyakran tankettáknak neveznek, mint például az L3 / 33 vagy az L3 / 35, amelyek , igaz, mozgékonyak és könnyen elrejthetők, de az ellenséges járművek elleni harcra teljesen alkalmatlanok voltak. Csupán a spanyolországi polgárháború (1936-1939) tapasztalatai tették világossá, és némi kiigazításhoz vezettek az olasz páncélos fegyverek fejlesztésében, és 1939-ben elhatározták az első igazi páncéloshadosztályok létrehozását – ezek voltak a A 131. "Centauro” páncéloshadosztály és a 132. "Ariete” páncéloshadosztály. Ezek a hadosztályok megalakulásuk idején egyenként mintegy 7440 katonából álltak, fő fegyverzetük a CV33 és CV35 könnyű harckocsik, valamint számos M11/39 jármű volt. A hadosztályok egy páncélos ezredből, egy motorkerékpáros és teherautós bersaliers ezredből, valamint a támogató alegységek fegyvereiből - páncéltörő, légvédelmi és szapper egységek - álltak. Hozzá kell tenni, hogy az 1940-1943 közötti időszakban az olasz hadsereg páncélozott felszerelésével gyengébb volt, mint a német vagy brit társaiké. Egyes osztályokon a képzés sem volt megfelelő. Az olasz tankereket azonban nehéz szélsőséges defetizmussal vagy tömeges gyávasággal vádolni, mert az észak-afrikai hadjárat során - néhány német taktikai megoldás megismerése után - értékes katonáknak bizonyultak.