Italeri 6170 Japanese Infantry

Formálisan a Japán Birodalom a Pearl Harbor elleni támadással 1941. december 7-én lépett be a második világháborúba, de 1937-től Japán nagyszabású hadműveleteket hajtott végre Kínában. 1941 végén a japán hadsereg 51 hadosztályból állt, amelyek számos különálló egységgel együtt hozzávetőleg 1,7 millió főt számláltak. Ezen erők több mint fele (27 hadosztály) Kínában állomásozott. A japán hadseregben a fegyveres erő alaptípusa természetesen a gyalogság volt. Érdekesség, hogy 1938-ban a japán gyaloghadosztályok szervezkedésen mentek keresztül, melynek eredményeként a legtöbb (de nem mindegyik!) 3 gyalogezredből, minden ezred 3 gyalogzászlóaljból állt. Osztályszinten a gyalogezredekhez vezérkari alegységek, tüzérezred, lovaszászlóalj, mérnökzászlóalj, valamint közlekedési, kommunikációs és egészségügyi egységek is csatlakoztak. A japán gyalogos hadosztálynak (az ún. B-típusnak) összesen mintegy 19 800 főállású alkalmazottja volt. Hozzá kell tenni, hogy viszonylag gyenge páncéltörő és légvédelmi fegyverzettel rendelkezett, s támogató tüzérsége általában 70 vagy 75 mm-es kaliberű volt. A 100 mm-nél nagyobb kaliberű tüzérségi egységek ritkák voltak. Azt is el kell mondani, hogy a japán gyalogsági egységeket nagyon magas morál, szinte fanatikus, vasfegyelem jellemezte, de (főleg 1942 után) taktikailag vagy tűzerőben is egyértelműen alulmaradtak szövetséges ellenfeleiknél. Nem szabad megfeledkezni arról sem, hogy a japán gyalogsági egységek nagyon sok háborús bűnt követtek el, amelyek magukon viselik az emberiesség elleni bűncselekmények jegyeit, az 1937 és 1938 fordulóján lezajlott hátborzongató Nankingi mészárlással az élen.