A Kinu egy japán könnyűcirkáló volt, amelynek gerincét 1921-ben fektették le, 1922 májusában bocsátották vízre, és 1922 novemberében állították hadrendbe a japán birodalmi haditengerészetben. A hajó hossza a vízre bocsátáskor 163 m, szélessége 14,8 m, a tényleges teljes vízkiszorítása 5800 tonna. A Kinu cirkáló maximális sebessége 36 csomó volt. A kilövéskor a főfegyverzet 7 db 140 mm-es, egyállású löveg volt, a kiegészítő fegyverzet pedig többek között: 2 db 80 mm-es ágyú és 8 db torpedócső.
Kinu volt a negyedik Nagara-osztályú cirkáló. Az ilyen típusú cirkálók a Kuma osztályú hajók sikeres tervezése alapján készültek. Valójában a két típus kissé különbözik, és gyakran a Nagara típust módosított Kuma típusnak nevezik. A fő különbségek a felépítmények felépítésében voltak, ami lehetővé tette a Nagara típusú egységek hidroplánok üzemeltetését. Már az induláskor új típusú torpedócsöveket is szereltek. A Nagara osztályú cirkálók a kezdetektől ún A rombolóflottillák "vezetői”, aminek eredményeként nagyon gyors, jó tüzérségi fegyverzettel, de viszonylag gyengén páncélozott hajókat hoztak létre. A Kinu cirkáló harci karrierje a kínai-japán harcok során kezdődött az 1930-as években. E küzdelmek során támogatta a japán partraszállásokat Közép-Kínában, és járőrszolgálatot látott el. Kinu harci nyoma a második világháborúban 1941 decemberében kezdődött a japánok malayai partraszállásának támogatásával. Ugyanebben a hónapban részt vett a brit HMS Repulse és HMS Prince of Wales csatahajók felkutatásában, amelyeket később japán repülőgépek süllyesztettek el. 1941. december közepétől 1942 márciusáig Kinu támogatta a későbbi japán kétéltű hadműveleteket Délkelet-Ázsiában. Majd 1943-ig főként járőri feladatokat látott el a Timor-tengeren. 1943 augusztusától októberig a Kinu-t modernizálták Japánban - megerősítették a légvédelmi fegyverzetét, és új típusú radarokat helyeztek üzembe. A modernizálás után, 1943 novemberében Kinu visszatért a járőr- és konvojszolgálatba. A cirkálót 1944. október 26-án amerikai fedélzeti repülőgépek süllyesztették el a Fülöp-szigeteki Masbate szigeténél.