A Hiryu (Japán Repülő Sárkány) egy japán repülőgép-hordozó volt, amelynek gerincét 1936-ban fektették le, 1937 novemberében bocsátották vízre, és 1939 júliusában állították hadrendbe a Japán Birodalmi Haditengerészetnél. A hajó 227,4 méter hosszú, 22,3 méter széles, teljes vízkiszorítása 21 900 tonna volt. A Hiryu repülőgép-hordozó maximális sebessége 33-34 csomó körül ingadozott, fő fegyverzete 73 fedélzeti gépből állt.
A Hiryu számos tervezési megoldása a japánok más repülőgép-hordozók – elsősorban Hosho, Kaga és Akagi – üzemeltetése során szerzett tapasztalatok eredménye. Emiatt már a tervezés során nagy hangsúlyt fektettek az új repülőgép-hordozó maximális sebességére és a lehető legnagyobb becsapódási erejére, amely a fedélzeti repülőgépek nagy számában fejeződik ki. Ezzel szemben a hajó páncélzatát másodlagosként kezelték, mivel teljesen alkalmatlanok voltak arra, hogy megvédjék a hajót a légitámadástól. Hiryuval párhuzamosan épült testvéregysége, a Soryu is, de a két hajó meglehetősen eltérő volt, például a felépítmény elhelyezkedésében. A második világháború idején Hiryu részt vett a Pearl Harbor elleni támadásban 1941 decemberében, 1942 elején pedig fedélzeti gépei az ausztráliai Port Darwin elleni rajtaütésben. Idén áprilisban Hiryu is részt vett a japán flotta híres Indiai-óceáni rallyján. Részt vett a midwayi csatában is (1942. június), ahol amerikai fedélzeti repülőgépek süllyesztették el parancsnokával - Yamaguchi ellentengernagygal együtt.