A Kumano egy japán nehézcirkáló volt, amelynek gerincét 1934-ben fektették le, 1936 októberében bocsátották vízre, és 1937 októberében állították hadrendbe a Japán Birodalmi Haditengerészetnél. A hajó hossza a vízre bocsátáskor 201 m, szélessége 18 m, a tényleges teljes vízkiszorítása módosítások után 13 400 tonna. A Kumano cirkáló maximális sebessége 35 csomó volt. A második világháború kitörésekor a fő fegyverzet 10 203 mm-es löveg volt öt ikertornyban, a kiegészítő fegyverzet pedig 8 db 127 mm-es lövegből és 12 db 610 mm-es torpedócsőből állt.
A Kumano a Mogami osztály negyedik és egyben utolsó cirkálója volt. Az ilyen típusú cirkálókat eredetileg könnyűnek építették, hogy megfeleljenek az 1922-es Washingtoni Leszerelési Szerződés követelményeinek. Sőt, az induláskor mindössze 9500 tonnát mozgattak ki az e szerződésben a cirkálók számára előírt 10 000 tonna helyett. Ugyanakkor hatalmas tüzérséggel rendelkeztek, akár 15 155 mm-es ágyúval, öt toronyban, három ágyúban! A japán tervezők azonban már a tervezési szakaszban feltételezték az ilyen típusú egységek utólagos, 203 mm-es lövegekkel történő utólagos felszerelését, ami valójában később történt. Az első japán hajók egyikeként hegesztési technikákat alkalmaztak az építésük során, de a hajógyárak e téren szerzett csekély tapasztalata miatt ez működési problémákhoz vezetett - akárcsak a rossz súlypont. A korszerűsítés során ezeket a hibákat minden ilyen típusú egységen megszüntettük. A Kumano cirkáló harci nyomvonala a második világháborúban 1941 decemberében kezdődött a japán partraszállások támogatásával Malayában. 1942 áprilisában részt vett egy japán rajtaütésen az Indiai-óceánon, ahol négy brit hajót elsüllyesztettek, köztük a HMS Hermes repülőgép-hordozót is. Kumano 1942 júniusában a midwayi csatában is részt vett. Aztán Guadalcanal térségében harcolt - 1943-ig. A Kumano cirkáló utolsó harci küldetése a Leyte-öböli csata volt (1944. október), amely során súlyosan megsérült. A csata után, Santa Cruz kikötőjében javítva, amerikai fedélzeti repülőgépek elsüllyesztették - 1944. november 25-én.