Az első félkatonai egység, amelynek nevében szerepel az SS (németül Schutz Staffel) rövidítés, a Harmadik Birodalom diktátorának, Leibstandarte Adolf Hitlernek a személyes védelme volt, amelyet hivatalosan 1933-ban hoztak létre. 1934-től az SS független alakulat volt Heinrich Himmler vezetésével. Idővel további SS-egységek alakultak, köztük az SS-Totenkopfverbände és az SS-Verfügungstruppe. Érdemes hozzátenni, hogy ez utóbbit a hagyományos Wehrmacht gyalogos egységekhez hasonlóan képezték ki. Viszonylag kis léptékben az SS-egységeket a lengyelországi harcok során 1939-ben és a francia hadjáratban 1940-ben használták a harcban. A kezdetektől fogva a fronton harcolni szándékozott első egységeket 1940 közepén hozták létre, így a Waffen SS nevet kapták. Kezdetben önkéntes alapon vették fel őket, nem németek körében is, de idővel elkezdődött a kötelező toborzás. A Waffen-SS-en belül számos különböző harci értékű hadosztály alakult. Mindazonáltal néhány közülük (pl. az 1. SS LAH páncéloshadosztály, a 2. SS Das Reich páncéloshadosztály vagy a 12. SS Hitlerjugend páncéloshadosztály) elit egységnek tekinthető, nagyon magas harcértékkel, és gyakran az elérhető legjobb felszereléssel vannak felszerelve. Nemcsak a keleti fronton (1941-1945) mutatták be jelentős előnyeiket, különösen az 1943-as harkovi csatákban, hanem az 1944-es franciaországi csatákban is. Egy másik dolog, hogy ezen egységek parancsnoki állományának minősége sok esetben vitatható volt, és sok Waffen-SS katona követett el háborús bűnöket a II.
Kurt Meyer 1910 decemberében született és 1961 decemberében halt meg, 61 évesen. A Waffen-SS-en belüli páncélos erők német parancsnoka és a "Hitlerjugend” 12. SS-páncéloshadosztály parancsnoka volt. Háborús bûnös és megrögzött náci is volt. Kurt Meyer általános iskolában végezte tanulmányait, majd - anyagi okok miatt - bányászként kellett dolgoznia. Már kiskorában szimpatizált a náci mozgalommal, és nagyon gyorsan csatlakozott az NSDAP-hoz, majd később az SS-hez (1932-ben). Gyorsan előléptették az SS struktúráiban, és 1937-ben az is Hauptsturmführer em, ami a szárazföldi csapatok kapitányi rangjának megfelelője. Harcolt a lengyelországi (1939) és a franciaországi (1940) hadjáratokban, 1941-ben a görögországi csatákban pedig egy felderítő zászlóaljat vezényelt. A balkáni hadjáratban való részvételéért a Vaskereszt lovagkeresztjével tüntették ki. Részt vett a Barbarossa-hadjáratban, és 1943-ban kitüntette magát a harkovi csatákban. 1943 júliusában a 12. SS-hadosztály 25. SS-páncélgránátos-ezredének parancsnokává nevezték ki. Ezzel az egységgel harcolt Normandiában, különösen Caenben, megmutatva személyes bátorságát és vezetői képességeit. 1944. augusztus 1-jén SS-Oberführer rangra nevezték ki, és átvette a parancsnokságot. 12. SS-páncéloshadosztály Hitlerjugend. Ezt a pozíciót annak ellenére foglalta el, hogy nem rendelkezett hivatalos katonai képzettséggel és tapasztalattal egy ekkora taktikai szakszervezet irányításában. 1944 szeptemberében szövetséges hadifogságba került, majd a második világháború után háborús bűnök miatt bíróság elé állították és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, amelyet azonban 10 évre mérsékeltek. Számos jel utal arra, hogy Kurt Meyer élete végéig náci maradt.