M-Model 35121 MG 08 with Crew on Fire Point

Az első világháború kezdetén, 1914 augusztusában a birodalmi Németország hadseregét tartották a legjobbnak és leghatékonyabbnak az öreg kontinensen. Ez a meggyőződés főként az 1866-os Ausztriával és az 1870-1871-es Franciaországgal vívott háborúk során aratott győzelmek hírnevéből fakadt. Emellett a porosz, majd a német hadseregben akkoriban alkalmazott sok szervezeti megoldást (pl. stratégiai vasútvonalak vagy mozgósítási technikák) más európai országokban is lemásoltak. A francia és az orosz hadsereghez hasonlóan 1914-ben a német hadseregben is a legtöbb fegyveres erő gyalogság volt. Ellenfelei hadseregével ellentétben azonban a német fegyveres erők a Nagy Háború kezdetétől nagy jelentőséget tulajdonítottak a gépfegyverek harctéri szerepének. A németek 3 zászlóaljból álló gyalogezredük összetételében egy 6 nehézgéppuskából álló géppuskás századot vezettek be szerves alegységként. Ennek a cégnek a fő fegyverzete a Maschinengewehr 08 puskák (röviden MG08) voltak, amelyeket lényegében az 1880-as évek közepén megalkotott Hiram Maxim puska alapján fejlesztettek ki. Bár viszonylag nehéz és kézre álló fegyver volt, megbízhatónak és hasznosnak bizonyult a csatatéren. Ennek ellenére a német hadsereg már az I. világháború során egy könnyű géppuskát akart létrehozni, ami az MG 08/15 megalkotásához vezetett, amely 1915-ben állt szolgálatba. Ez egy puska volt, amelyet csak egy lövész tudott kezelni, ami jelentősen javította a mozgásképességét. Könnyen sejthető, hogy a német hadsereg gépfegyverekkel való telítettsége az I. világháború alatt jelentősen megnőtt.