A USS San Francisco (CA-38) egy amerikai nehézcirkáló volt, amelynek gerincét 1931-ben fektették le, 1933 márciusában bocsátották vízre, és 1934 februárjában állították hadrendbe az amerikai haditengerészetnél. A hajó hossza 179 méter, szélessége 18,8 méter, vízre bocsátáskori vízkiszorítása 10 100 tonna. A USS San Francisco végsebessége 32,7 csomó volt. A fő fegyverzet a kilövéskor 9 203 mm-es löveg volt három, egyenként három lövegből álló toronyban, a másodlagos fegyverzet pedig főleg 8 127 mm-es lövegből állt.
A USS San Francisco volt az ötödik a megrendelt hét hajó közül, és az utolsó a New Orleans osztályból (eredetileg: Astoria osztály), amelyet vízre bocsátottak. Az ilyen típusú hajókat továbbra is a Washingtoni Szerződés által megszabott tonnakorlátnak megfelelően építették, de döntő előrelépést jelentettek a korábbi amerikai cirkáló osztályokhoz képest. Mindenekelőtt a páncélzat és a szerkezet általános szilárdsága jelentősen javult, ami a csendes-óceáni harcok során bizonyította nagy előnyeit. Ezenkívül az amerikai haditengerészetben először használtak 203 mm-es főtüzérséget valódi tornyokban. A lehető legnagyobb sebességre is ügyeltek. Az ebbe az osztályba tartozó hajók kétségtelenül nagyon sikeres egységek voltak, és minden probléma nélkül fel tudták venni a versenyt japán társaikkal. A USS San Francisco (CA-38) konvojszolgálatot teljesített az Atlanti-óceánon a második világháború kitörésekor, amelyet 1940 elejéig tartott. Később továbbították a Csendes-óceánra – a Pearl Harbor-i bázisra. Ott találta rá a japán légitámadás 1941. december 7-én, de nem szenvedett sérülést és akcióképes volt. 1942 elején továbbították a Csendes-óceán déli részére, és ugyanezen év augusztusától a Guadalcanal régióban működött. Ott részt vett többek között a Cape Esperance-i csatában és - különösen - az első guadalcanali tengeri csatában 1942 végén. Ott 45 tüzérségi lövedék érte el, és a nagyon komoly sérülések ellenére saját erejéből ki tudott vonulni a harctérről. A károk következtében 1942 decemberében San Francisco kikötőjébe fordult javításra. Alapos korszerűsítésen is átesett. A cirkáló 1943 februárjában tért vissza a vonalra. Idén elsősorban az Aleut régióban végzett amerikai műveleteket támogatta. 1944 januárjában részt vett a partraszállást támogató hadműveletekben Kwajalein körzetében, az év közepén pedig a Saipanban végzett műveleteket támogatta. A USS San Francisco is részt vett a Fülöp-tengeri csatában 1944 júniusában. A következő év februárjában támogatta az Iwo-Jima partraszállási műveleteket. 1946 februárjában leszerelték, 1961-ben pedig leselejtezték.