D-DAY miniature studio 35064 WWI German Guards, Winter 1914-18

Az első világháború kezdetén, 1914 augusztusában a birodalmi Németország hadseregét tartották a legjobbnak és leghatékonyabbnak az öreg kontinensen. Ez a meggyőződés főként az 1866-os Ausztriával és az 1870-1871-es Franciaországgal vívott háborúk során aratott győzelmek hírnevéből fakadt. Emellett a porosz, majd a német hadseregben akkoriban alkalmazott sok szervezeti megoldást (pl. stratégiai vasútvonalak vagy mozgósítási technikák) más európai országokban is lemásoltak. Akárcsak a francia vagy az orosz hadseregben, 1914-ben a német hadseregben is a gyalogság volt a legnagyobb fegyveres erő, legelitebb ezredei pedig a gárdaezredek voltak, és a porosz hadseregben is az ilyen egységalakítás hagyományai az 1914-es évek végéig nyúlnak vissza. a 17. század. Az első világháború kezdetén a német hadsereg a gwardiai gyalogság 11 ezredét szolgálta ki (közülük a legrégebbi az 1. gyalogőrezred volt - német 1. Garde-Regiment zu Fuss) és 8 Gwardia lovasezred. Ezek az egységek alkották a két gyalogos hadosztályból (5 gyalogdandárból) és egy lovas hadosztályból (4 lovasdandárból) álló gárdahadtestet. Ezen kívül voltak viszonylag erős támogató egységek, köztük: 10 géppuskás század 60 nehézgéppuskával, 30 tüzérségi üteg 144 terepágyúval és 16 nehézágyúval, valamint mérnöki és szapper egységek. Az első világháború elején a Gárdahadtest végrehajtotta a modernizált Schlieffen-tervet, és a 2. hadsereg részeként Belgiumon és Észak-Franciaországon keresztül nyomult előre. A hadtest - von Plattenberg tábornok parancsnoksága alatt - az 1. marne-i csatában és az 1. ypres-i csatában harcolt. A nyugati fronton maradt a Nagy Háború végéig.