A Luftwaffe egy német légierő, amely 1935 februárjában kezdett megalakulni Németország náci diktátora - Adolf Hitler - különleges parancsára. A Luftwaffe parancsnoka – a kezdetektől, tulajdonképpen a második világháború végéig – Herman Göring volt. A német légierő mennyiségi fejlődése az 1935-1939-es időszakban gyors volt, ekkor már de facto a háború végéig szolgáló gépekkel szerelték fel, köztük a Me-109-es vadászgépet, a Ju-87 Stukas merülést. bombázó vagy közepes bombázók, mint például a He-111 vagy a Ju-88. Néhány német pilóta a spanyol polgárháborúban (1936-1939) a Condor légió tagjaként is szerzett harci tapasztalatot. Sőt, a Luftwaffe már a háború előtt is úgy volt orientálva, hogy a lehető leghatékonyabban tudja támogatni a szárazföldi erők hadműveleteit. Ez megmutatkozott felszerelésében, felépítésében és szervezetében, valamint a pilóták képzésében is. A német légierő sikeresen szállt ki a lengyelországi, norvégiai és franciaországi hadjáratokból, a Luftwaffe az utóbbi hadjárat során viszonylag súlyos veszteségeket szenvedett el – repülőgépek és személyzet tekintetében egyaránt. Másrészt nagyon fájdalmas lecke volt a brit csata, amely során döntő vereséget szenvedett, sokkal több gépet, és mindenekelőtt jól képzett pilótát vesztett, mint az ellenség. Hozzátehető egyébként, hogy Adolf Galland a Luftwaffe egyik legjobb vadászpilóta volt ebben a csatában. A keleti fronton lezajlott harcok (1941-1945) során a német légierő, különösen a konfliktus kezdetén, uralta a repülőgépek minőségét, valamint a személyzet és a pilóták képzését, ami a szovjet repülés szörnyű veszteségeivel járt. és még fantasztikus eredményekhez is vezetett a német harcos ászok, például Hermann Graf vagy Walter Nowotny lelövésében. Az 1942-1943-as években azonban az Európa felett vívott légiháborúban aratott győzelem mérlege a szovjet és mindenekelőtt a szövetséges légiközlekedés felé kezdett hajlani, amely olyan gépeknek köszönhetően, mint a Spitfire legújabb verziói vagy a P- 51 Mustang, egyre több veszteséget okozott a német Luftwaffe-nak, a Németország feletti harcok és a stratégiai bombázások során is. Még a Luftwaffe azon törekvése sem hozott minőségi ugrást, hogy 1944-1945-ben sugárhajtású gépeket, például Me-262-t vagy Ar-234-et vezényelt be a sorba, nem hozott eredményt, és az egyre gyengébb képzettségű német pilóták egyre nagyobb veszteségeket szenvedtek el. a szövetséges gépekkel való összecsapásban . Feltételezik, hogy a háború kezdetétől 1945 januárjáig a Luftwaffe személyzetének vesztesége megközelítőleg 140 000 fő volt. embert öltek meg és körülbelül 155 ezret. eltűnt személyek.