A második világháború kitörése előtti német gyalogság szervezetének és taktikájának alakítására döntő befolyást gyakoroltak egyrészt az előző világháború tapasztalatai, de az 1920-as, 1930-as években született elméleti munkák is, amelyek gyakran hangsúlyozta, hogy a német gyalogságot támadó háború eszközeként kell felfogni. Ez a német gyaloghadosztály felszerelését és szervezetét egyaránt érintette, amely az 1939. szeptemberi hadjárat során 3 gyalogezredből állt, amelyek mindegyike 3 gyalogzászlóaljra, egy tüzérszázadra és egy páncéltörő századra oszlott. Ezenkívül számos támogató egység működött, köztük: egy tüzérezred 4 tüzérszázaddal (köztük egy nehéz), egy páncéltörő zászlóalj, egy szapper zászlóalj és egy kommunikációs zászlóalj. Összesen az ún. gyaloghadosztály. Az első mozgósítási hullámban megközelítőleg 17 700 fő volt, jelentős tüzérségi komponenssel, de géppuskákkal is bőven volt felszerelve. Korszerű és hatékony - akkoriban - kommunikációs és irányítási eszközeivel is rendelkezett. A háború során a gyalogsági hadosztályok átalakultak - 1943-ban néhányuk páncélgránátos hadosztályokká alakult. 1943-tól azonban a "hagyományos" gyalogság standard hadosztálya kb. 12 500 főből állt (és nem kb. 17 700 főből, mint 1939-ben), és tüzérségi komponensét - különösen nehéztüzérségét - is csökkentették benne, míg az anti- A harckocsi elleni védekezés jelentősen javult. Feltételezik, hogy a teljes második világháború alatt körülbelül 350 gyalogos hadosztály szolgált a Wehrmachtban.
A moszkvai csata, más néven Operation "Typhoon" (a hadművelet német kódneve) vagy a defenzív moszkvai hadművelet, a második világháború egyik legnagyobb szárazföldi csatája, amelyet Európában vívtak. Az 1941. június 22-i, a Szovjetunió elleni német agresszió (Barbarossa hadművelet) közvetlen következménye volt, és a szovjet főváros Wehrmacht általi elfoglalása volt a célja. Ez a nagy csata 1941. október 2-án kezdődött és 1942. január 7-én ért véget, a német offenzívát már 1941 decemberében leállították. Becslések szerint német részről mintegy 1 millióan vettek részt benne. katona, 1700 harckocsi és rohamlöveg, valamint kb. 950 repülőgép. Körülbelül 1,2 millióan harcoltak a szovjet oldalon. katona, 1000 harckocsi és rohamlöveg, valamint mintegy 650 repülőgép. A hadművelet sikeresen indult a német fél számára, amely a kezdet kezdetén Wiaźma és Brańsk közelében jelentős szovjet erőket zárt két nagy üstbe, majd később vagy megsemmisítette, vagy elfoglalta. A szovjet veszteségeket ebben a szakaszban körülbelül 670 ezerre becsülték. emberek! E nagy siker után azonban a német támadás üteme lassulni kezdett a romló időjárási viszonyok, de a szovjet csapatok megmerevedő ellenállása és - valószínűleg mindenekelőtt - a saját oldali logisztika elégtelensége miatt. A német csapatoknak azonban 1941. november végén sikerült közelebb kerülniük Moszkvához, és már csak 20 kilométerre voltak a Kremltől! A német csapatok azonban túlságosan kimerültek és teljesen felkészületlenek voltak a téli körülmények közötti harcra ahhoz, hogy folytassák a támadást. A szovjet fél ezt tökéletesen kihasználta, amely 1941. december 5-6-án ellentámadást indított, nyugat felé lökve a német hadsereget. A csata a Vörös Hadsereg jelentős, stratégiai sikerével ért véget.